第七章(2/2)

首发：~第七章

关鹿摇摇头：“我和鹿达官不一样……”

琉璃琐不屑地斜睨她一眼。

“别人都是想得到木箱，而我不想要它。”

“你废话。不想要它你问这么多？说出大天来也没人信呀！”

关鹿呆呆地看着琉璃琐。突然有一个朦胧的感觉，像蓝天上的一块云彩，飘来飘去，难以捕捉。要印证它还有很多事情要做，问琉璃琐只是个开头。

琉璃琐抱怨地说：“大爷啥也不告诉我，就是让我把箱子交给鹿达官关近山。听说关近山已经死了多少年，箱子还送给谁去？早知这样，我还不一定来呢！”

她委屈地哭了起来。

关鹿叹了一口气，叫来黄玉珍，跟自己去拿几套衣服，给琉璃琐穿。

黄玉珍回来的时候，恰巧碰上关有良，问她干什么去了。黄玉珍说关鹿让给琉璃琐拿几件衣服。关有良大怒，告诉黄玉珍，不许任何人接近琉璃琐，家里人也不行。琉璃琐在屋里听见关有良的喝斥，更是觉得委屈，眼泪又成双成对地流下来。

唉，箱子，箱子！我招谁惹谁了？

赖传久从鹿趟子出来，就直奔海平县城，拜访刘老静。这是他经过深思熟虑后做出的决定。从梅亦香那里得到的情况让他感觉到，关近山之死和灵芝杠有很大的关系。可惜梅亦香很忌讳这个话题，他又不能在关家鹿趟久留，只能另僻径蹊。既然刘老静自称他那里有一架灵芝杠，为什么不从这里打开缺口呢？

他让下人递上名片，说明来意，听说刘老静有一架神鹿灵茸，特来鉴赏。刘老静见赖传久是来自南洋的药商，不敢怠慢，当即请进客厅。又见他谈吐不凡，更是优待有加。刘老静的义和堂大药房在日本和香港都有分店，他很想在新加坡也开一间，专门销售长白山中草药，赖传久不正是送上门的合作伙伴吗？

上次比茸肇面三与关有良不欢而散，事后，刘老静又特意请肇面三吃饭。他想，肇面三在长白中收购药材，肯定认识一些识药的高手，会向他们请教真假关记鹿茸的辨认办法。特别是那个隐居山中的冬狗子，更是远近闻名。他想问出肇面三的底牌，但肇面三一丝口风也不露，反而说刘老静心虚，他手中的灵茸必是假的无疑。

刘老静说：“不就是个冬狗子吗？有机会我上山会会他去。”

“刘会长想见冬狗子？”

“咋地，他是天王老子，不让见呀？”

“想见冬狗子可没那么容易。他身边有只独眼老狼，谁也靠不了前……”

“这是真的？那你咋能见到他？”

“每次我去的时候都要事先打好招呼，冬狗子把老狼赶走才行。”

刘老静不是没打过冬狗的主意，但是，他花巨资请不动他，又专门从奉天请了两个妓女上山挑逗他。岂知冬狗子仍不为所动，两个妓女差点儿冻死在山里。

这是个什么人啊，财、色都不能打动他？

肇面三还说，刘老静当着海平县的商会会长，争着当鹿业老大没啥必要。如果为抢夺灵茸惹得一些人不高兴，太不值得。反正做药材生意，关家鹿趟离不开他们这样的人。

刘老静知道，肇面三也一定不会放过赖传久这样的南洋客商的。自己抢先接待了赖传久，就不怕肇面三胡说八道而影响到义和堂大药房的声誉。

在这种思想支配下，赖传久很快就看到了盛名之下的那架鹿茸。从外观上看，跟他销售的关记鹿茸没有两样。没有特殊的鉴别方法，很难认定是不是灵芝杠。刘老静说得理直气壮，不要说外行人，就是专门销鹿茸的人也不好提出疑点。赖传久受了关鹿的影响，就是有疑虑也不能随便说出来的。弄得不好，引起刘老静的怀疑，会弄巧成拙。

“赖先生，你对灵芝杠有何评价呀？”

刘老静端起水烟袋问道。

“好茸，好茸！”

赖传久言不由衷地说。

刘老静手捋胡须，得意地笑了。

赖传久当然不会愚蠢到直接打听灵芝杠的来历，采取了迂回的策略：“不敢动问，如果有人愿出高价求售，刘老板愿意转让吗？”

刘老静摇了摇头：“出多大价钱我也不会卖的。开药店最要紧的是药的质量，有了这架灵芝杠，它会给药店带来灵气，使药效大大增加，买药的人越来越多。换句话说，灵芝杠就是本店的镇店之宝，怎么会转让呢？”

赖传久承认，刘老静的话有些道理，也正因如此他才大肆张扬吧？有万贯家财不敢露富，是担心招来窃贼和强盗，而据有名贵药材，情况就大不相同了。

“赖先生初到关东，有什么不方便的地方，尽管开口，我刘老静会大力帮助的。”

“呃……请问刘老板，海平县城有茶楼吗？”

刘老静愣了一下：“茶楼？”

“就是喝功夫茶的地方。我们那里谈生意、会朋友都喜欢去这种地方，一坐就是大半天……”

刘老静摇了摇头，问道：“赖先生祖籍是广东吧？”

“不错，我就是在广州长大的呀！几年前家父才移居新家坡，继承了叔爷办起的这家药材公司。我还记得广州西郊的‘万堂极品午时茶’店，非常有名，就在十三道街的故衣店和灯笼店之间。它的招牌是这样的：“万应午时茶，气味芳香纯正，性质温和，不寒不热，健脾开胃，止渴生津，祛寒去湿……”

刘老静做了个制止的手势：“赖先生，这里是关东，没有那样的茶店，也没有喝功夫茶的习惯。招待客人或宴请宾朋，有的是饭店酒楼。如赖先生肯于赏光，老朽愿在本县最大的饭店溢香阁为赖先生洗尘……”

“多谢了，我不过是随便说说。我此次来，主要是想查问一下，关记鹿茸的质量为什么有所下降？刘老板经营药材多年，见多识广，不知可否赐教？”

“唉！”

刘老静长出一口气。“说来话长啊……不瞒赖先生，我经销关记鹿茸多年，它一直有很好的信誉。不过，在前任鹿达官关近山死后，如你所说，关记鹿茸的质量大大下降。许多老客户再三询问，已经影响到本店的信誉。不久以前，还因为鹿茸的质量和日本人发生了矛盾。”

南亚、东亚是鹿茸的主要市场，赖传久没有想到，关记鹿茸的质量不只是影响到东亚，也已经波及日本。“既然如此，这么多年就没采取什么办法吗？”

“据我所知，现任鹿达官关有良也十分努力，一直想恢复关记鹿茸的质量。他不仅自己仔细研究，还请了天津卫的炸茸师父做指导，但是，二十多年过去了，始终没有达到关近山活着时的水平。”

又是关近山！琉璃琐要找的人是关近山，自己要查鹿茸的质量没离开关近山，有人阻拦我们到大广川，怕的也是找到关近山……许多事情的指向为什么都和关近山有联系呢？这是一个什么样的人物？

“这么说，关近山死了，他掌握的炸茸技术也失传了……”

“嘘……”刘老静竖起一根手指：“赖先生，这样的话你只在这里说说，我就当没听见，可不敢到处乱讲呀！”

“这又是为什么？”

“你想想看，关有良当上鹿达官之后，又是兼并，又是扩建，几年功夫已经使关家鹿趟的规模比过去增加了一倍，这一点功不可没。他又建了制药厂，开发了几种新药，收入更是成倍地增长。这个人有钱心不黑，扶穷济困，开仓赈灾，兴办学校，在海平县有极好的口碑，前年他还被选为奉天参议局的议员，在政界站稳了脚跟。这样一个如日中天的人物，岂容外人说三道四？再说，关记鹿茸成了他的心病，谁碰谁倒霉！”

赖传久点点头：“原来是这样，多谢前辈指教。”

“嗯，你既然来了，想查就暗中寻访一下。恐怕再查也就是我说得这些了。”

“刘老板，照您说的，如果炸茸技术没有根本的改变，关记鹿茸的质量也不会提高的，是这样吗？”

“赖先生，虽然你很年轻，但我看你心诚意笃，真的是为关记鹿茸而来，我才跟你说这些。有些事，你心知肚明就行了。”

“明白，明白。”

赖传久想了想，又问道：“刘老板，我想问问，前任鹿达官关近山是怎么死的？”

“这个你也感兴趣？唉，说起来，这事发生在清朝光绪年间……”刘老静把鹿趟子捕获神鹿，关近山冒死进京入贡，因祸得福，受到赏赐，却在归途中被害的经过讲了一遍，让赖传久听得瞠目结舌。心中暗道，怪不得梅亦香不愿提这件事，这是她心头的一道伤疤呀！

“二十多年过去了，关近山就冤沉大海了吗？”

赖传久问。

刘老静捋捋胡须，沉重地点点头：“官府查了多少次，只知道是土匪所为，也没查清是哪个绺子的，到底是为了什么……”

难道，想弄清关记鹿茸质量下降的原因，就必须查明关近山之死的秘密吗？顿时，浸袭全身的沉重感毫无来由地压了上来，赖传久觉得全身发冷，好半天没说一句话。看来，自己离开鹿趟子的决定是正确的。关有良心怀叵测，梅亦香拒人千里之外，能问出什么？可是，从刘老静这里得到的情况，更加重了事情的难度。只靠自己单枪匹马，短时间内很难搞清这一历史积案。可是，千里迢迢跑到关东，难道就白跑一趟吗？乘兴而来，败兴而去，实在让人太不甘心了！

“刘老板，由于关记鹿茸质量下降，市场上已经出现假冒的关记鹿茸，本公司也不堪其苦。刘老板经营关记鹿茸多年，请问，有辨别真假关记鹿茸的办法吗？”

“这个……”刘老静沉吟不语，他实在是不知道该怎么回答。这时，院里响起一个女人唱京剧的声音，打破了尴尬的局面。