第47章 钦命四川乡试正考官(3/3)

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曾国藩感激地说：“谢前辈鼓励。”

成都各大小客栈，住满了各地赶考的秀才，大街小巷，一些拎着箱子的士子，依然络绎不绝进驻客栈。整个成都彰显赶考的繁忙之中。几个秀才从外面匆匆跑进客栈，站院里呼唤着：“喂！京师的考官大人到成都了！快出来迎接啊……”客栈士子们纷纷跑出房门，“喂，在啥子地方，啥子地方？”

“总督府！快！总督大人正在门前等候呢。”

一时间，成都各个客栈的士子们奔走相告，一窝蜂地涌向总督府。总督府门前，以宝兴为首的官员们，正在翘望即将走到府前的队伍。督府门前路边，拥挤着看热闹的人群及数千名士子。不远处的路上，川兵骑士带领着国藩一行的车马队缓缓走至总督门前。

霎时，督府外鞭炮齐鸣锣鼓喧天，人们欢天喜地地迎接京师的考差。队伍走至督府，国藩和赵楫下了轿。众士子指着国藩和赵楫，兴奋地议论着：

“哇，好年轻的考官也！”

“喂，考官是哪里人？”

“啷个晓得哟。”

宝兴站在门前台阶上，满面春风拱手道：“四川总督爱新觉罗宝兴，恭迎二位主考官大人！”国藩二人忙回礼叩拜。

宝兴身边的随从，忙将一份咨文递与宝兴，宝兴展开咨文对国藩一笑：“翰林院侍讲，四川乡试主考官曾国藩听宣。”

国藩一震，忙跪下：“臣在。”

宝兴继续念着：“本督署承接吏部咨文如下：七月十五日，曾国藩准其补授翰林院侍讲。由四川总督宝兴代奏谢恩。钦此！”

“臣曾国藩，叩谢天恩！”

宝兴扶起国藩：“曾大人真是红运当头，官职追着脚步走啊！”他将咨文交与国藩手上，“收好了，赶紧得写复函，呈与本督代奏谢恩。”

国藩接过咨文作揖施礼：“谢宝大人！”

宝兴对国藩和赵楫道：“曾大人，赵大人，里面请！”二人一行被人簇拥着走向督府内，观看的众人，依然立着脚张目国藩和赵楫的背影。士子们感慨地相互传递信息：“喂，这个年轻的主考官姓曾咧。”

“对，叫曾国藩！”

……宝兴特为国藩一行接风设宴。丰盛的菜肴，考究的设施，尽显宝兴的威耀。国藩和赵楫落座在宝兴左右，手下官员不住地为国藩和赵楫劝酒，蔡振武起身端起酒杯对曾、赵二人：“四川学政蔡振武，恭敬二位主考官大人一杯，祝此次乡试合作愉快，顺利圆满。干杯！”

国藩和赵楫端起酒碰杯：“感谢学政大人支持，干！”

三人干杯，一饮而尽。布政使王兆琛起身敬酒道：“四川布政使王兆琛，恭迎二位主考官大人，为二位主考大人此次乡试护翼保航。干杯！”

三人干杯罢毕，一官员举杯要为国藩劝酒，刚说了声曾大人，肃顺忙笑着起身挡住：“哈，主考官大人一路车马劳顿，暑症尚未痊愈。公务在即，不能多饮，本侍卫替主考大人谢过。来，本官与您干杯，祝此次乡试圆满顺利！”

二人干杯一饮而尽，宝兴看着国藩：“曾大人不能饮酒，怎么菜也不肯多吃？这可是四川最有名的佳肴，在京城是不容易吃到的。”

曾国藩道：“下官一直在吃，真的很好，真的很好。”

“诶，本督就见你只吃面前一道菜，这么多菜呢，你倒是吃啊！”

曾国藩莞尔一笑：“哈，下官自幼养成的习惯，无论菜有多少，只吃面前的一个。宝大人用好才是，不必刻意关照下官。”

宝兴拿起筷子为国藩夹菜：“今日本督，就是专为招待你们而设宴，本督的地盘，您尽管放开肚子地吃喝。等下，本督还要请大家听戏，四川的川戏，听多了会上瘾的！这在京城也是看不到的！”

赵楫夹了口菜，被菜辣得张着嘴，用手直扇风：“哇，四川辣子可真是辣。呵呵”

所有四川官大笑。

宝兴忙说：“本督还特意嘱咐少放辣子。”宝兴莞尔一笑，“你们哪，在蜀地住上一个月，保证嫌菜不辣。”

曾国藩忙解释说：“总督大人，下官是湖南人，多辣的辣子都能吃得，赵大人是江浙人，自是吃不了辣子。还烦请为赵大人点些个不放辣子的菜为好。”

宝兴回应道：“嗯，提醒得好！”他对手下，“你们都听好了，以后用餐，专门为赵大人准备几道不放辣子的菜。快传，让厨子做几个不辣的菜上来。”

手下应声跑了出去，一手下忙将几个甜食放在赵楫面前：“赵大人，这些个不辣，您先用着。”

傍晚时分，国藩没顾得上多作歇息，便在居所专心致志给朝廷写起回函来：

“窃国藩楚省菲材，山乡下士。西清待漏，惭四术之多疏；东观校书，尤三长之有忝。本年三月初十日，廷试翰詹，猥以芜词，上邀藻鉴，列置优等，授翰林院侍讲。沐殊宠之逾恒，俾迁阶以不次。旋于六月二十二日，奉命充四川乡试正考官，温纶再捧，寸衷之惶悚弥深；使节初持，万里而驰驱未已。乃复荷高深之宠，俾真除侍从之班。愧屡沐夫鸿施，曾无坠露轻尘之报；惟勉勤乎蛾术，益凛临深履薄之思。所有国藩感激下忱，理合呈请代奏，叩谢天恩。谨呈。”

国藩刚写完拿起自审，肃顺和海达进了屋来：“曾大人在写东西啊。”肃顺说。“哈，本官在写回折，要呈交宝大人转送朝廷。”

海达问：“曾大人写好了吗？”

曾国藩答道：“哈，刚刚写好。”

肃顺说：“总督大人安排去听戏呢。”

国藩对此不甚兴趣，有些犹豫，肃顺说：“曾大人，宝大人一片盛情，不妨一起去吧。”

国藩犹豫片刻，将写好的奏折装进信封：“好吧。”

这是一幢极为考究的茶座式戏楼，宝兴和国藩、赵楫，海达、肃顺坐在一桌。戏台上正在演川戏《白蛇传金山寺》一折，锣鼓乐中，演员喷火、水袖，好不热闹；口中唱着京官们听不懂的戏词。川官们津津有味地听着，这时，只见赵楫大汗淋漓，随着戏台铿锵的乐器，赵楫摇晃起来，一旁肃顺看到，忙起身扶住：“赵大人？”

国藩和宝兴忙回头，只见赵楫浑身打抖如筛糠，国藩惊恐道：“怎么回事？”国藩忙扶着赵楫，“赵大人，哪里不舒服吗？”赵楫牙齿打战不止，“好，好冷。”众人忙围拢过来。宝兴大吼道，“快！医生！”赵楫在众人的簇拥中离开了戏院……

赵楫披着被子坐在桌前，国藩和肃顺、海达及几名官员焦急地看着医生。医生放开赵楫的手，俯身写下一个方子，说道：“这位大人患的是疟症，四川话是打摆子。”

国藩焦急地问道：“医生，打摆子几日能好？”

医生将方子交与国藩，为难道：“这个嘛，病是恶寒壮热疟邪引起，加之每个人的体魄不同，还是先让这位大人吃上几帖药，以观后效吧。”

总督府会议室内，国藩及同考官和蔡振武、王兆琛等在议事。国藩对蔡振武、王兆琛道：“二位大人，本官想到贡院亲自查访一下。”

蔡振武说：“曾大人，贡院考棚尚在维护之中，三两日便可完工，不妨待完工之后再行查看。大人一路辛劳，刚刚安顿住脚，还是先多歇息几日为好。”

曾国藩笑道：“无妨，我们熟悉下考场，若见有什么不足，即可当场纠偏完善。”

蔡振武应声道：“也好，那就安排在明日辰时，我们会同所有考差一同前往贡院。”

曾国藩点头道：“好，就这么说定。”

蔡振武刚要说什么，肃顺和海达进了屋。肃顺说：“各位大人，赵副主考，连续服药五日，依然定时打摆不止。当地是否还有更好的名医，我们换个医生诊治一下如何？”

王和蔡为难地对视了下，王兆琛道：“为赵大人诊病的，已是川蜀最好的医生。只是，疟症自古多棘手，并非我等所能及的。只能以观后效。”

海达开口道：“大人，再有二十日便要正式开考，开考前，尚有大量事务待以落实。赵大人如此状态，倘若得不到良好诊治，势必影响到整个乡试的顺利进行。”

肃顺道：乡试，乃朝廷之大事，并非单单赵大人个人之安危，烦请王大人和蔡大人拿出个可行方案才是。

众人见国藩一直在沉思，蔡振武看了几位同考官一眼：“曾大人，赵大人突发病疾，实属意外之意外。事已至此，我们不妨做两手准备吧。一是积极治疗赵大人病症，二是，在赵大人万一不能预期痊愈的情况下，我建议，在十六名同考官内选拔一名，作为副主考，您看可好？”